Cómo manejar las transiciones en niños autistas durante el homeschool

Las transiciones en niños autistas pueden hacer que una sesión de homeschool se complique, incluso cuando el plan del día es sencillo. En nuestra casa, las más difíciles suelen ser dejar una actividad favorita para comenzar otra menos preferida, regresar al trabajo después de un descanso y apagar la televisión para empezar.

Si a tu hijo también le cuesta cambiar de una actividad a otra, no necesariamente necesitas añadir más reglas. Primero necesitas observar qué ocurre antes de la transición, cómo responde y si todavía puede aceptar ayuda. Esa información te permite escoger un apoyo que responda al momento real, en lugar de aplicar la misma estrategia todos los días.

En nuestro caso, las transiciones se complican más cuando mi hijo ya está desregulado. También he observado que, cuando recibe ABA de forma continua, todavía pueden costarle, pero suelen ser un poco más manejables.

Aprender a reconocer esa diferencia ha sido importante para mí. No es lo mismo que mi hijo diga que no quiere trabajar a que esté verdaderamente desregulado y necesite espacio. En este artículo te muestro las herramientas que usamos y qué observo para decidir si puedo continuar, adaptar la actividad o detener la sesión.

Cómo se ve una transición difícil en nuestra casa

La respuesta cambia según la actividad y lo que se le esté pidiendo.

Puede decir que no, negarse a sentarse, levantarse después de haber comenzado, llorar o gritar. Algunas veces podemos continuar con apoyo. Otras veces necesito esperar, modificar la actividad o presentar una alternativa.

Quizás la resistencia se vea de otra manera en tu casa. Lo importante es identificar el patrón: qué actividad estaba haciendo, cuál venía después, cómo se le anunció el cambio y qué apoyo todavía podía aceptar.

También existen días en los que simplemente no hacemos homeschool. No porque no haya intentado diferentes opciones, sino porque está completamente desregulado y continuar solamente empeoraría la situación. En esos momentos, su regulación es más importante que completar una hoja de trabajo.

A veces, después de una o dos horas de espacio, podemos regresar y hacer algo sencillo. Otras veces dejamos pasar el día y volvemos a intentarlo al siguiente. Esa posibilidad también debe formar parte de una estructura de homeschool adaptada.

• La materia que vamos a trabajar.

• Los materiales que utilizaremos.

• La recompensa que recibirá.

• El orden general de las actividades.

Puede pedir cambiar algunos elementos de la actividad o los materiales, pero la recompensa se define antes de comenzar y se mantiene.

Muchas veces usamos periodos de diez minutos. Dependiendo de la actividad y de cómo se encuentre, podemos darle quince o veinte minutos, especialmente si está muy entretenido o necesita más tiempo antes de cambiar.

El propósito del timer no es apresurarlo ni garantizar que obedecerá cuando suene. Es darle una señal clara de que la actividad actual tiene un final. A veces observa la cuenta regresiva, pero la señal que más reconoce es el sonido cuando el tiempo termina.

• Primero trabajamos; después tienes televisión.

• Primero terminamos esta actividad; después puedes jugar.

• Primero hacemos la hoja; después tienes tu descanso.

First/Then no elimina automáticamente la resistencia, pero le permite ver que la actividad preferida no desapareció: ocurrirá después de completar lo que corresponde.

También usamos una tarjeta de tokens para que pueda observar su progreso y conectar el trabajo que está realizando con la recompensa que recibirá.

Las recompensas son lo que más suele motivarlo. No las reservamos para una materia o un momento específico; las utilizamos en distintas actividades y situaciones, según lo que necesitemos trabajar.

No tienes que usar todas estas herramientas a la vez. Si tu hijo comprende mejor la información visual, puedes comenzar con una sola: el timer, una tarjeta First/Then o una secuencia corta de imágenes.

Los descansos también necesitan estructura

Entre actividades puede tomar descansos de aproximadamente quince a veinte minutos. Durante ese tiempo puede ver televisión o jugar.

El descanso es necesario, pero regresar del descanso al trabajo también puede convertirse en una transición difícil. Por eso no basta con decirle que puede descansar. También necesita saber cuánto durará y qué pasará cuando termine.

Para regresar usamos nuevamente el timer, instrucciones cortas y First/Then. Por ejemplo:

• Primero termina el descanso; después hacemos matemáticas.

• Primero apagamos la televisión; después trabajamos.

• Primero hacemos una actividad; después puedes volver a jugar.

No siempre funciona inmediatamente, pero mantiene la instrucción clara y consistente. Si el regreso del descanso es difícil en tu casa, estructura tanto el comienzo como el final de ese descanso.

Las opciones ayudan, pero la tarea no desaparece

Cuando se resiste, intento no entrar directamente en una lucha. Espero, ofrezco ayuda y presento alternativas. La actividad se puede reducir, modificar o hacer de otra manera, pero la tarea no cambia solamente porque haya dicho que no.

Puedo cambiar los materiales, disminuir la cantidad de ejercicios, comenzar junto a él o permitirle escoger cómo realizar la actividad. La meta sigue siendo trabajar la destreza, aunque la forma sea diferente a la que había planificado.

Si tu hijo rechaza una actividad, observa qué parte puedes cambiar sin perder el objetivo académico. Adaptar la actividad no significa eliminar la expectativa; significa buscar una manera en la que pueda participar sin ignorar lo que está ocurriendo.

Lo que no funciona con nosotros

Hay varias cosas que pueden empeorar una transición:

• Apresurarlo.

• Quitarle algo de repente.

• Cambiar el horario sin anticipación.

• Repetir demasiadas veces la misma instrucción.

• Sacarlo de su rutina diaria.

• Insistir cuando ya está completamente desregulado.

Los cambios de rutina son especialmente difíciles. No significa que nuestra rutina tenga que ser perfecta o que nunca pueda cambiar. Significa que, cuando el día será diferente, necesita más preparación y apoyo para procesarlo.

También he aprendido que repetir una instrucción una y otra vez no necesariamente hace que pueda cumplirla. Algunas veces necesita más tiempo, ayuda concreta o una modificación en la actividad. Si una estrategia aumenta la resistencia, esa reacción también es información que conviene observar.

Una transición que ha mejorado: apagar la televisión

Apagar la televisión para empezar a trabajar era uno de nuestros mayores retos. Implicaba dejar una actividad favorita para comenzar otra menos preferida.

Con el tiempo, la combinación de anticipación, timer, First/Then, instrucciones cortas y recompensas ha ayudado. Todavía hay ocasiones en las que protesta, pero también existen momentos en los que apaga la televisión por sí mismo y comienza la transición sin discutir.

No sucedió de un día para otro. Fue el resultado de repetir una estructura clara, mantener la expectativa y darle tiempo para entender lo que iba a ocurrir.

Cuando está verdaderamente desregulado, la respuesta es mucho más intensa. Puede aumentar la agresividad, gritar aunque yo no logre identificar una razón inmediata o llorar de una manera desmedida. Estas son las señales que yo he aprendido a observar en mi hijo; no son una lista clínica ni tienen que verse igual en todos los niños.

La pregunta que me ayuda es esta: ¿todavía puede recibir alguna forma de apoyo? Si puede esperar, escoger, aceptar ayuda o hacer una versión más sencilla, generalmente continúo con ajustes. Cuando la intensidad aumenta y ya no puede aceptar esas opciones, dejo de enfocarme en completar la tarea.

1. Le muestro lo que vamos a hacer.

2. Presento los materiales y la recompensa.

3. Le enseño cuál será la próxima actividad.

4. Utilizo el timer para marcar cuánto tiempo queda.

5. Doy una instrucción verbal corta.

6. Uso First/Then.

7. Permito opciones dentro de la actividad.

8. Si se resiste, espero, ayudo o modifico la tarea.

9. Si está desregulado, detenemos el trabajo y priorizamos el espacio que necesita.

• Apagar la televisión.

• Regresar al trabajo después del descanso.

• Pasar de una actividad favorita a otra menos preferida.

• Terminar una actividad que todavía quiere continuar.

• Cambiar de una materia a otra.

Durante varios días, anota:

• Qué estaba haciendo antes de la transición.

• Qué actividad venía después.

• Con cuánto tiempo se le avisó.

• Cómo respondió.

• Qué apoyo aceptó.

• Si estaba resistiéndose o verdaderamente desregulado.

• Qué ayudó a que la transición fuera un poco más manejable.

Durante mucho tiempo pensé que trabajar las transiciones consistía solamente en lograr que mi hijo obedeciera y continuara. Ahora entiendo que también implica observar, anticipar, ajustar y reconocer cuándo necesita una pausa.

Eso no significa que toda la estructura dejó de funcionar. Significa que el homeschool adaptado para niños autistas necesita una dirección clara y, al mismo tiempo, espacio para responder a la regulación del niño.

Mi responsabilidad no es conseguir una sesión perfecta. Es observar a mi hijo, mantener el objetivo académico cuando puede participar y ajustar el proceso cuando necesita otro tipo de apoyo.

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Con cariño,
Amarilis

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